Así funciona la cadena de frío industrial en la alimentación gallega

Si hay un factor fundamental en el buen rendimiento del sector de la alimentación en Galicia, ese es la cadena de frío industrial. La calidad de la materia prima suele recibir el mérito del éxito de la industria alimentaria, pero hay mucho más que no se ve pero contribuye enormemente. En este caso, la cadena de frío desempeña un rol imprescindible, garantizando la correcta conservación de los alimentos, así como el bienestar del cliente final. Si acaso, la alta volatilidad de temperaturas de los últimos años ha hecho más importante que nunca la cadena de frío industrial.

Pero ¿qué es la cadena de frío industrial? Por esto entendemos el conjunto de procesos que mantienen los alimentos bajo temperatura controladas durante diferentes fases: producción, almacenamiento, transporte y distribución. De esta forma, el producto se mantiene en perfecto estado en todo momento. Aunque, por supuesto, no todos los alimentos necesitan conservarse bajo las mismas condiciones.

Esto es un aspecto regido estrictamente por la normativa, ya que interviene en la salud de las personas. De acuerdo con la AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición), los productos de la pesca frescos deben mantenerse a una temperatura próxima a la de fusión del hielo, entre 0 y 4 ºC. Por su parte, la leche cruda debe conservarse entre 1 y 4 ºC. En el caso de la carne, las temperaturas máximas varían en función del producto: desde los 2 ºC para la carne picada hasta los 7 ºC para la carne de ungulados domésticos y de caza. Los alimentos congelados o ultracongelados, finalmente, deben mantenerse a -18 ºC o menos.

La importancia del frío industrial en la alimentación gallega

El sector de la alimentación en Galicia es muy diverso, gracias a nuestra capacidad para la pesca y el peso de la industria láctea en nuestra economía. Naturalmente, esto afecta a la cobertura que ha de dar la cadena de frío industrial. Cada subsector alimentario tiene unas necesidades específicas, y no es extraño, de hecho, que en las empresas de frío de la Comunidad se especialicen para tales casos. Existen también sistemas para el enfriamiento de agua y otros líquidos, y, por supuesto, la producción de hielo es una constante en la industria.

Pero, sin duda alguna, las cámaras frigoríficas son los productos más reconocibles. Proveedores como Frío Galicia fabrican cámaras de refrigeración con un amplio rango de temperatura, lo que permite cubrir todas las necesidades de los diferentes ámbitos de la alimentación gallega. El verdadero desafío llega en el momento del diseño e instalación de la cámara, y es que no todos los negocios disponen del mismo espacio. Esto obliga a los fabricantes a crear cámaras a medida, lo que convierte cada pedido en un proyecto complejo.

Pero la cadena de frío industrial no empieza y termina ahí, en la cámara frigorífica. El envío de los alimentos, su transporte, es un proceso crítico en sí mismo, según la AESAN. Entre los principales riesgos, se encuentran las variaciones de temperatura, la contaminación cruzada y las condiciones ambientales. Por ello, en el caso de los alimentos ultracongelados, la normativa contempla requisitos específicos para el control de las temperaturas durante el transporte y el almacenamiento.

La eficiencia energética, el gran reto de la cadena de frío

Por supuesto, el principal problema que presenta la cadena de frío industrial es su elevado consumo eléctrico. Aunque sea la forma más eficiente de conservar alimentos en buen estado, esa eficiencia todavía posee un gran margen de mejora, especialmente con la importancia que hoy tiene la sostenibilidad de las empresas.

En este aspecto, la cadena de frío gallega no es una excepción. La Xunta de Galicia ya ha estudiado la situación del sector, impulsando medidas y programas para la adopción de nuevos modelos de frío industrial. El objetivo, pues, es alcanzar la neutralidad climática en 2040.